Ipertrofia prostatica benigna

Che cosa succede davvero

Dopo i cinquant'anni la zona di transizione della prostata, quella che circonda l'uretra, tende ad aumentare di volume. L'ostacolo che ne deriva ha due componenti: una meccanica, data dal tessuto, e una dinamica, data dal tono della muscolatura liscia del collo vescicale. È una distinzione pratica, perché le due componenti rispondono a farmaci diversi.

La vescica, costretta a spingere contro una resistenza, nel tempo si modifica: la parete si ispessisce e il muscolo diventa irritabile. Da qui nascono i sintomi che infastidiscono di più — urgenza, frequenza, risvegli notturni — che non sono dovuti direttamente alla prostata ma alla vescica che ha lavorato troppo a lungo. È anche il motivo per cui questi disturbi migliorano più lentamente degli altri dopo il trattamento: il muscolo ha bisogno di tempo per tornare indietro.

Sintomi ostruttivi e sintomi irritativi

• Ostruttivi: getto debole e che si interrompe, esitazione prima di iniziare, necessità di spingere con l'addome, gocciolamento terminale, sensazione di svuotamento incompleto.
• Irritativi: urgenza improvvisa, minzioni ravvicinate, nicturia, nei casi avanzati incontinenza da urgenza.

Vale la pena riconoscerli separatamente perché orientano la terapia: una prevalenza irritativa in un uomo giovane deve far pensare prima a una prostatite o a una vescica iperattiva che a un'ipertrofia.

Per dare un numero a quello che il paziente racconta si usa l'IPSS: sette domande sui trenta giorni precedenti, più una sulla qualità di vita. Sotto gli otto punti i sintomi sono lievi, da venti in su sono severi. Il valore sta soprattutto nel confronto, perché ripetuto a distanza di mesi mostra se la situazione si è mossa davvero o se è cambiata solo la soglia di sopportazione. Si compila in pochi minuti anche prima dell'appuntamento — per esempio con il questionario IPSS online — e il punteggio si porta in ambulatorio.

Gli esami che cambiano la decisione

La visita comprende l'esplorazione rettale, che valuta consistenza e regolarità della ghiandola: serve a escludere un nodulo duro, non a misurare il volume. I due esami che spostano davvero la decisione terapeutica sono:

• l'uroflussometria con misura del residuo post-minzionale, che quantifica il flusso in millilitri al secondo e dice quanta urina rimane in vescica dopo la minzione;
• l'ecografia prostatica transrettale, che misura il volume reale della ghiandola e mostra l'eventuale lobo medio che protrude in vescica.

Il lobo medio è un dettaglio che vale la pena cercare: può ostruire in modo sproporzionato rispetto al volume complessivo e condiziona la scelta della tecnica chirurgica. Un'ecografia sovrapubica fatta di fretta spesso non lo segnala.

Il PSA va sempre dosato, non per diagnosticare l'ipertrofia ma per escludere la patologia che può coesistere con essa. Il valore va letto in rapporto al volume: una prostata grande produce fisiologicamente più PSA, e lo stesso numero assume significato opposto a seconda delle dimensioni della ghiandola.

Quando basta osservare

Con sintomi lievi, residuo assente e nessuna complicanza, la vigile attesa è una scelta legittima: non tutti gli uomini peggiorano, e una quota resta stabile per anni. In questo caso si interviene sulle abitudini, che incidono più di quanto si creda: ridurre i liquidi nelle due ore prima di coricarsi, limitare alcol e caffeina la sera, rivedere con il medico l'orario dei diuretici.

Esistono però situazioni in cui l'osservazione non è più difendibile: ritenzione acuta d'urina, residuo elevato e persistente, infezioni urinarie ripetute, calcoli vescicali, peggioramento della funzione renale, sangue nelle urine attribuibile alla prostata. Questi quadri indicano un trattamento attivo, perché il danno a vescica e reni, se si instaura, è solo in parte reversibile.

Terapia medica e chirurgia endoscopica

Le due famiglie di farmaci agiscono su componenti diverse: gli alfa-litici rilasciano la muscolatura liscia e danno beneficio in pochi giorni; gli inibitori della 5-alfa-reduttasi riducono il volume ghiandolare, ma impiegano mesi e hanno senso soprattutto nelle prostate di dimensioni importanti. Vanno conosciuti anche gli effetti indesiderati che portano i pazienti a sospendere la cura senza dirlo: l'eiaculazione retrograda con gli alfa-litici, la riduzione della libido con i secondi. Sono reversibili, ma vanno discussi prima, non dopo.

Quando la terapia medica non basta, la soluzione è endoscopica: si accede attraverso l'uretra e si asporta il tessuto che ostruisce, senza incisioni esterne. È il campo della chirurgia endoscopica che il Dott. Christian Ranno ha insegnato per tre anni accademici alla Scuola di Specializzazione in Urologia dell'Università di Catania; gli interventi si svolgono presso la Casa di Cura Gibiino.

Un chiarimento ricorrente in ambulatorio: l'ipertrofia prostatica benigna non si trasforma in tumore. Sono due processi distinti, che nascono in zone diverse della ghiandola e possono semplicemente coesistere nello stesso uomo.

Domande frequenti

Valutazione in studio

Visita, flussimetria ed ecografia si eseguono nella stessa seduta in Viale Ruggero di Lauria 59 a Catania. Appuntamenti al 095 7125243. Tutte le patologie urologiche e andrologiche trattate in studio.