Disfunzione erettile

Due domande che indirizzano subito

Prima di qualunque esame, il colloquio cerca due informazioni che valgono più di molti accertamenti.

Ci sono erezioni notturne o al risveglio? Se persistono, il meccanismo vascolare e nervoso funziona, e la causa va cercata altrove. Il disturbo è comparso di colpo o si è installato lentamente? Un esordio improvviso, legato a un evento preciso e con situazioni in cui tutto funziona, orienta verso una componente psicologica o relazionale. Una riduzione progressiva nell'arco di mesi, costante in ogni circostanza, indica una causa organica.

Accanto al racconto serve una misura ripetibile, e in andrologia si usa l'IIEF-5: cinque domande sugli ultimi sei mesi, con un punteggio che va da 5 a 25. Sopra i ventuno la funzione è considerata normale, sotto i dodici il deficit è di grado moderato o severo. Non è una diagnosi, che resta compito della visita, ma fissa un punto di partenza da rimettere sul tavolo al controllo successivo: chi vuole arrivare preparato può compilare il questionario IIEF-5 e annotare il risultato con la data.

Le cause che si trovano più spesso

• Vascolare: ipertensione, diabete, dislipidemia, fumo. È la categoria più rappresentata e quella con le maggiori ricadute sulla salute generale.
• Iatrogena: antipertensivi, soprattutto beta-bloccanti e diuretici tiazidici; antidepressivi SSRI; finasteride; alcuni antistaminici. Capita di risolvere il problema cambiando molecola d'intesa con il medico curante.
• Ormonale: ipogonadismo, iperprolattinemia, patologia tiroidea. Si accompagna in genere anche a calo del desiderio, non solo della rigidità.
• Neurologica: neuropatia diabetica, esiti di chirurgia pelvica, patologie del midollo.
• Psicogena e relazionale: ansia da prestazione, depressione, conflitto di coppia. Frequente nell'uomo giovane, e spesso associata a una componente organica minore che la innesca.

Nella pratica le cause pure sono rare: il quadro tipico è misto, con una base organica che innesca l'ansia e un'ansia che aggrava il risultato.

Gli accertamenti utili

Gli esami di laboratorio di partenza sono glicemia o emoglobina glicata, profilo lipidico, testosterone totale prelevato al mattino, prolattina e TSH. L'esame specialistico che chiarisce la componente vascolare è l'ecocolordoppler penieno dinamico: misura le velocità di flusso nelle arterie cavernose prima e dopo stimolazione farmacologica e distingue un deficit arterioso da una perdita venosa, due problemi con prognosi e terapia diverse.

È l'unico modo per avere un dato oggettivo. Senza, la terapia resta empirica, e in caso di mancata risposta ai farmaci orali non si sa se la molecola è inadeguata, se il dosaggio è basso o se esiste una fuga venosa che richiede un'altra strada.

Perché i farmaci orali a volte «non funzionano»

Nella maggior parte dei casi in cui il paziente riferisce un fallimento, il farmaco non è stato usato come andava usato. Tre errori coprono quasi tutte le situazioni: aspettarsi un effetto senza stimolazione sessuale, perché queste molecole facilitano un meccanismo ma non lo avviano; assumere il farmaco dopo un pasto abbondante o alcolico, che ne ritarda e riduce l'assorbimento; giudicare dopo un solo tentativo, quando la valutazione corretta richiede più prove a dosaggio adeguato.

Esiste poi un errore più serio, che riguarda la sicurezza: l'associazione con i nitrati, usati nell'angina, è una controindicazione assoluta e può causare un crollo pressorio. Per questo l'automedicazione con prodotti acquistati online — di composizione e dosaggio ignoti — non è un risparmio ma un rischio.

Quando il farmaco non basta

Esistono alternative e si valutano in base al dato strumentale: terapia intracavernosa, dispositivi a vuoto, nei casi selezionati la chirurgia protesica. In parallelo, la correzione dei fattori di rischio produce miglioramenti misurabili: smettere di fumare, perdere peso, portare la glicemia a target e riprendere attività fisica regolare agiscono sulla funzione endoteliale, cioè sulla causa.

Quando la componente relazionale è prevalente, il percorso più efficace affianca alla terapia medica una consulenza sessuologica, con il coinvolgimento della partner quando possibile.

Il controllo che conviene fare comunque

Un uomo che riferisce una disfunzione erettile di origine vascolare andrebbe valutato anche sul piano cardiovascolare, anche in assenza di sintomi cardiaci. È l'aspetto che la visita andrologica aggiunge rispetto alla semplice prescrizione: pressione, profilo metabolico, abitudini, farmaci in corso. Il sintomo sessuale diventa così l'occasione per intercettare un rischio che altrimenti resterebbe silenzioso ancora per anni.

Domande frequenti

Approfondimenti sui farmaci

I farmaci orali per l'erezione in Italia sono tutti soggetti a prescrizione, e intorno a questo ruotano le domande che arrivano più spesso in ambulatorio: quali generici esistono, che cosa serve per avere la ricetta, che cosa arriva davvero dai siti che li offrono «senza ricetta». Tre pagine lo spiegano nel dettaglio.

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Visita andrologica 100 €, ecocolordoppler penieno dinamico 110 €, secondo le tariffe pubblicate sul profilo MioDottore del Dott. Christian Ranno. Studio in Viale Ruggero di Lauria 59, Catania, telefono 095 7125243. Vedi anche le altre patologie urologiche e andrologiche trattate in studio e, fra le cause andrologiche dell'infertilità, il varicocele.